流水文様 〜〜 大河「べらぼう」平賀源内の衣装より

平賀源内は江戸中期、300年近く前に生まれました。
今でも、彼の逸話いつわは数多く残されています。

源内についた別称が、彼のことをよく表わしています。
・日本のレオナルド・ダ・ヴィンチ
・非常の人 (杉田玄白げんぱくが源内の墓碑ぼひに書いた言葉、多能多才ぶりを称している)
・江戸のクリエーター、アイデアマン
驚くほど様々な分野での ずば抜けた活躍をした源内でした。

源内は江戸時代中期、香川県讃岐さぬき市で生まれました。
若い頃から俳諧はいかいが得意。
「李山りざん」という俳号で、故郷を歌った歌が多く残されています。

黄昏たそがれを　遥かに船の　島かくれ
湯上りや　世界の夏の　先走り

源内の仕事は、医師"久保桑閑そうかん"の書生が始まりでした。
薬草に興味を持った源内は働かず、医師を質問責めにしたり、薬草の本を読み漁あさったりしていました。
桑閑先生は怒るどころか、向上心の強い源内を大層 可愛がったそうです。

そんな日々を送る中、父親が亡くなり、源内は家に戻ります。
この当時、万能薬として朝鮮人参が重宝されていましたが、輸入品で高価なもの。
源内は なんとか国産化し、安い人参を作ろうと昼夜、栽培に取り組みます。
色々な工夫をして発芽させることに成功、高松の殿様に認められました。

本草学を極めた源内でしたが、医者と違い、本草学ではお金を得ることができません。
食べていくために源内は、全く違う道、浄瑠璃じょうるりや歌舞伎かぶきの台本を書く劇作者げきさっかとなりました。
これらは人気を博し、現代の今でも上演されています。

作家として人気が出た源内に、商品を売り出すための言葉を考えてほしい…現代でいうコピーライターの仕事が入ります。
源内が考えた宣伝文句の商品は よく売れました。
有名なのは歯磨き粉の宣伝。
役者の芝居の口上こうじょうを真似た長い宣伝文句ですが、掻かい摘つまむと
「この歯磨き、歯を白くする上に他の効能も山ほどあるかもしれません。
でも、本当に効くのかは分かりません。
されど、たかが歯磨き。
小さな金額ですので、効果がなくても 私のためにどうかお金を儲もうけさせてください」
人々は この宣伝文を面白がって購入し、歯磨きはよく売れたそうです。

鰻うなぎ屋からの依頼がありました。
当時、夏の鰻は痩やせていて美味しくないと言われ、売れなかったそうです。
そこで源内は、「土用どよう丑うしの日 うなぎの日」という看板を出すことを提案します。
土用の丑の日に「う」の付く食べ物をとると夏バテしないという風習から、鰻を当てはめたのです。
これも大ヒット、慣ならわしとなり今でも続いているのはご存知の通りです。

子供の頃の源内のあだ名は「天狗てんぐ小僧」。
源内の家の床の間には、天神様の絵が飾られていました。
源内少年は悪戯いたずらを思いつきました。
絵の裏に細い糸をつけた赤い紙を仕掛けます。
お客様が集っている時、源内は物々しく天神様の前にお酒を供そなえ、柏手かしわでを打ちました。
そっと糸を引き、赤い紙を天神の顔の裏まで下げました。
天神の顔は赤く透け、まるで、酔っ払ったように見え、客人たちは驚きました。
この悪戯から、「天狗小僧」のあだ名がついたのです。

源内は出会った人々や見聞きした物から知識を得て、それを応用し色々な物を造りました。

ある時は石綿(アスベスト)を発見し、燃えない布「火浣布かかんふ」を作ることに成功。
大儲もうけしようと画策かくさくしましたが、硬い布だったために実用化には至りませんでした。

またある時は「磁針盤」「水平盤」「水を組み上げるポンプ」。

難しい物では「エレキテル(静電気発生機)」。
このエレキテルを見せ物として、お金を稼かせぎ、やっと貧乏生活かオサラバできたのです。

源内は、老中 田沼意次たぬまおきつぐより金山発掘を依頼されたこともあります。

この頃、源内は義理の弟に「古近の山師やまし」となり忙しい日々を送っていると書いています。
「山師」には鉱山を発掘する人という意味と詐欺師さぎしという意味もありました。
彼は自分で作った道具、磁針盤や水平盤やポンプを駆使して、次々と鉱山の開発に取り組みました。
開発は失敗や成功を繰り返しました。

源内は粋いきでお洒落しゃれだったと云われています。
そんな彼の大河“べらぼう”での衣装の文様は「流水りゅうすい文様」です。
どこまでも止まることなく流れ続ける文様。
奔放ほんぽうに生きた源内の人生を思わせる文様です。